Sacramento alicheza mechi za mchujo mara ya mwisho karibu miaka 20 iliyopita. Lakini kocha mwenye talanta na mchanganyiko wa kuvutia wa talanta umebadilisha bahati yao
Kuna underdogs, na kisha kuna inaonekana kulaaniwa. Wale franchise ambao huongoza maisha ya sisyphean, ambayo wao daima ni kitako cha mzaha. Hadi msimu huu, Sacramento Kings inaweza kuelezewa kama ya mwisho. Timu kadhaa ambazo zilianzishwa hivi majuzi zina asilimia mbaya ya ushindi, lakini Wafalme ndio waliopoteza zaidi katika historia ya NBA, na kaskazini tu ya 3,200. Wakati wadadisi kwa ujumla waliidhinisha hatua zao za nje ya msimu huu wa kiangazi uliopita, wachache wangetabiri Sacramento angekuwa wa tatu katika Mkutano wa Magharibi mwishoni mwa Machi.
Bembea kubwa
Ni nadra sana kwa franchise zilizofanya vibaya kihistoria kuchukua mabadiliko makubwa, na kuziona zikifanya kazi (angalia msukumo wa Minnesota Timberwolves wa kupenya katikati kwa Rudy Gobert). Nao Wafalme walikabiliwa na msukosuko mkubwa walipomtuma mlinzi wao mchanga Tyrese Haliburton kwa Indiana Pacers kwa mtu mkubwa Domantas Sabonis. Lakini hili lilikuwa ni moja ya matukio ya nadra zaidi wakati biashara kubwa sio tu ilifanya kazi kwa Wafalme, lakini ilionekana kuwa ushindi wa pande zote mbili. Haliburton inastawi kwenye Pacers, na Sabonis alifikia lengo la Wafalme la kufungua jiwe lao la msingi, mlinzi wa pepo wa kasi De’Aaron Fox.
Kemikali kati ya wawili hao ni ya umeme, na Fox alisema kuwa Sabonis ndiye mtayarishaji bora wa skrini ambaye amewahi kucheza naye. Baada ya kukosolewa kwa miaka mingi kwa kutofaulu, inaonekana kwamba Fox alihitaji tu mgombea mwenza anayefaa zaidi na waigizaji wanaounga mkono. Na mabadiliko ya mandhari yameonekana kuzaa matunda kwa Sabonis vile vile, yakimvutia kwenye mazungumzo ya All-NBA. Pia imemfanya aingie kwenye timu ambayo itamaliza katika nafasi ya tatu bora katika kongamano lao kwa mara ya kwanza katika maisha yake ya soka.
Kocha mkubwa
Makocha wakuu wa NBA, kwa njia nyingi, ni wazuri tu kama wachezaji wao. Lakini pia ni kweli kwamba hata orodha za wenye vipaji zaidi wanaweza kupoteza njama kwa urahisi bila nahodha mkuu wa kuongoza meli. Na Mike Brown ametoa uongozi wenye uwezo na wa kuvutia msimu huu.
Brown ameiongoza Kings kwenye msimu wa kukera wa muda wote: kwa sasa wana alama ya kukera ya 118.9, ambayo, ikiwa itashikilia, itakuwa bora zaidi kwa msimu tangu nambari kama hizo zifuatiliwe. Ndiyo, bora zaidi kuliko “hatujawahi kuona kitu kama hiki hapo awali” kosa la Kyrie Irving, James Harden na Kevin Durant Nets (118.3).
Brown, ambaye amekuwa katika safu ya ukufunzi wa NBA tangu miaka ya 1990, alipata viboko vyake vingi vya kukera kwa wafanyikazi wa Steve Kerr huko Bay na Golden State Warriors (timu ambayo sio ngeni kwa ustadi wa kuweka rekodi wenyewe). Alipochukua kazi ya Sacramento mwaka jana, wengi walishangaa kwa nini kocha aliye na wasifu wa Brown angetaka kuongoza timu yenye mizigo mingi ya kitaasisi. Lakini, ni wazi, aliona uwezekano mkubwa ambao wengine wengi hawakuuona. Kwa hivyo, kwa sasa Vegas ina Brown kama kipenzi cha uwezekano wa Kocha Bora wa Mwaka, na inastahili.
Waigizaji wanaounga mkono
Jozi ya Sabonis-Fox inavutia, lakini mpira wa vikapu ni mchezo wa timu, na Wafalme wamethibitisha kuwa wana waigizaji wazuri wa kusaidia pia. Kevin Huerter, ambaye amekuwa tishio kila mara kutoka eneo la pembeni lakini si lazima awe sehemu ya msingi katika Atlanta Hawks, amekuwa moto tangu awasili Sacramento msimu huu. Malik Monk aligeuka kichwa wakati wa utumishi wake na timu iliyokuwa ikisumbuka ya Los Angeles Lakers msimu uliopita, lakini hawakutaka kumlipa, na amepata nyumba nzuri kwa Wafalme hawa wanaochangamka na wanaokwenda kasi. Ofisi ya mbele ilichukua nafasi kubwa kwa kumpitisha Jaden Ivey wa Purdue akimpendelea Keegan Murray wa Iowa katika rasimu ya mwaka jana, na ingawa matokeo ya muda mrefu bado hayajatolewa, Murray amekuwa msumbufu. Hata Harrison Barnes, mkongwe aliyepuuzwa mara nyingi, amekuwa na wastani wa pointi 15 katika mchezo mmoja msimu huu.
‘Mwanga Mwanga‘
Mashabiki wa Sacramento wamekuwa mojawapo ya makundi yaliyojitolea na yenye shauku katika mchezo kwa muda. Imekuwa ligi ndefu zaidi ya miaka 17 tangu Wafalme wafanye msimu wa baada ya msimu, lakini mashabiki wa Golden 1 Center wamestahimili dhoruba hiyo. Wakitumia hili, na katika mojawapo ya mafanikio makubwa zaidi ya mtaalamu wa uuzaji katika historia ya hivi majuzi ya michezo, Wafalme walianza kutuma mwanga mwingi wa zambarau kutoka juu ya uwanja wao kila baada ya ushindi, na kampeni ya Light the Beam ikazaliwa. Hakika, Wafalme walikuwa tayari wamekusudiwa kuwa moja ya hadithi za kufurahisha za mwaka – Vegas walikuwa nao kwa muda wa kustaajabisha +25,000 kushinda Divisheni ya Pasifiki inayoelekea msimu huu – na kila mtu anapenda mtu mdogo. Lakini uzuri wa kampeni ya Mwanga wa Mwanga hauwezi kupunguzwa. Furaha yake inaambukiza, na imeunda mojawapo ya lebo za kuvutia za NBA tangu “Tunaamini” Mashujaa.
Je, bado itakuwa mshtuko ikiwa Wafalme watatwaa ubingwa mwaka huu? Hakika, hasa kwa sababu kosa lao la kihistoria linakuja na ulinzi wa kutisha wa mungu. Lakini inawezekana kabisa. Na kuvunja ukame wa mchujo unaorudi nyuma karibu miaka 20 kwa faida ya mahakama ya nyumbani sio kitu cha kupiga chafya. Imekuwa majira ya baridi ya muda mrefu, giza ya hali ya wastani (na wakati mwingine mbaya zaidi) huko Sacramento. Lakini mwaka huu, Kituo cha Golden 1 kinaangazwa vyema. Nuru Mwanga, kwa kweli.
… kadri mwaka wa 2023 unavyozidi kushika kasi, na unajiunga nasi kutoka Tanzania, tunayo neema ndogo ya kukuuliza. Mwaka mpya unamaanisha fursa mpya, na tunatumai mwaka huu utaleta utulivu na maendeleo yanayohitajika sana. Chochote kitakachotokea, Mlinzi atakuwepo, akitoa uwazi na bila woga, kuripoti huru kutoka kote ulimwenguni, 24/7.
Nyakati ni ngumu, na tunajua sio kila mtu yuko katika nafasi ya kulipia habari. Lakini kwa kuwa tunafadhiliwa na wasomaji, tunategemea ukarimu unaoendelea wa wale wanaoweza kumudu. Usaidizi huu muhimu unamaanisha mamilioni wanaweza kuendelea kusoma ripoti za kuaminika kuhusu matukio yanayounda ulimwengu wetu. Je, utawekeza kwenye Guardian mwaka huu?
Tofauti na wengine wengi, hatuna mmiliki bilionea, kumaanisha kwamba tunaweza kufuatilia ukweli bila woga na kuuripoti kwa uadilifu. 2023 haitakuwa tofauti; tutafanya kazi kwa azimio la chapa ya biashara na shauku ya kukuletea uandishi wa habari ambao daima hauna kuingiliwa kibiashara au kisiasa. Hakuna anayebadilisha kihariri chetu au kugeuza mawazo yetu kutoka kwa yaliyo muhimu zaidi.
Kwa usaidizi wako, tutaendelea kuweka uandishi wa habari wa Guardian wazi na bila malipo ili kila mtu asome. Ufikiaji wa taarifa unapofanywa kuwa sawa, idadi kubwa zaidi ya watu wanaweza kuelewa matukio ya kimataifa na athari zake kwa watu na jamii. Kwa pamoja, tunaweza kudai bora kutoka kwa wenye nguvu na kupigania demokrasia.
Iwe unatoa kidogo au nyingi, ufadhili wako ni muhimu katika kuwezesha kuripoti kwetu kwa miaka mingi ijayo. Ukiweza, tafadhali tuunge mkono kila mwezi kutoka $2 pekee. Inachukua chini ya dakika moja kusanidi, na unaweza kuwa na uhakika kwamba unaleta athari kubwa kila mwezi katika kuunga mkono uandishi wa habari huria na huru. Asante.