CNN
Machi 11 iliashiria kuanza kwa Ligi ya Mpira wa Kikapu Afrika, mashindano makuu ya mpira wa vikapu barani. Kabla ya msimu wake wa tatu, rais Amadou Gallo Fall alitafakari kuhusu kuimarika kwa mchezo huo barani. “Imekuwa safari ya mabadiliko,” alisema.
Mashindano ya mwaka huu yatafanyika kwa muda wa miezi mitatu, kuanzia katika mji mkuu wa Senegal, na mji wa Fall, Dakar, na yatashirikisha timu 12 kutoka barani Afrika.
Ilizinduliwa mwaka wa 2019 kama ushirikiano kati ya NBA na Shirikisho la Kimataifa la Mpira wa Kikapu, msimu wa uzinduzi wa BAL uliahirishwa kwa sababu ya janga la Covid, hatimaye ulifanyika mnamo 2021. Ilikuwa hitimisho la kazi ambayo Fall imekuwa ikifanya kwa karibu robo. karne.
Mnamo 1998, alipokuwa akisoma Marekani kwa udhamini wa mpira wa vikapu, Fall alianzisha Mradi wa SEED (Sports for Education and Economic Development) – shirika lisilo la faida ambalo linatumia mpira wa vikapu kama jukwaa la kushirikisha vijana katika masomo, riadha na mipango ya uongozi. Baadaye alihusika katika programu ya NBA ya Mpira wa Kikapu Bila Mipaka, ambayo inakuza wachezaji kutoka nje ya Marekani, na ufunguzi wa ofisi ya NBA Afrika mwaka 2010.
“Programu zote ambazo tumezindua … ni hatua muhimu ambazo hatimaye ziliongoza kwa Ligi ya Mpira wa Kikapu Afrika,” Fall alisema.
Juhudi hizo zinasaidia kuwatambulisha vijana wengi wa Kiafrika kwenye mchezo huo, na kuwapa fursa ya kuendeleza taaluma ya mpira wa vikapu katika bara hili.
“Walio bora siku zote, kwa matumaini, watafika NBA na hilo ndilo tunalotaka. Lakini ikiwa hawatafanikiwa kwenye NBA, tunataka kuhakikisha kuwa chaguo lao bora zaidi liko hapa,” Fall anaongeza.
Vipaji vya Kiafrika katika NBA
Mwanzoni mwa msimu wa 2022-2023, orodha za NBA zilijumuisha wachezaji 16 waliozaliwa barani Afrika, wakati wachezaji 35 kati ya 120 wa ligi hiyo walikuwa na angalau mzazi mmoja Mwafrika.
Wakati Toronto Raptors ilipomenyana na Philadelphia 76ers Oktoba mwaka jana, ilikuwa ni mara ya kwanza kwa mahakama ya NBA kushirikishwa na wachezaji watatu kutoka Cameroon: Joel Embiid, Pascal Siakam na Christian Koloko, ambao wote wameshiriki katika kambi ya Mpira wa Kikapu Bila Mipaka.
Christian Koloko wa Toronto Raptors akipiga mkwaju wa bure dhidi ya Atlanta Hawks mnamo Novemba 19, 2022, katika uwanja wa State Farm Arena huko Atlanta.
Ilikuwa wakati wa kihistoria kwa mpira wa vikapu wa Kiafrika na kwa Koloko, kituo cha waimbaji wa Raptors.
“Ilikuwa moja ya michezo yangu ya kwanza katika NBA,” alikumbuka. “Nilikuwa kama wow; kweli tunao Wakameruni watatu kwa wakati mmoja. Embiid alikuwa mmoja wa wachezaji niliowapenda sana (aliyekua),” anasema.
Pongezi hilo linashirikiwa na wengine. Embiid alichaguliwa kuwa mchezaji wa tatu mwenye uwezekano wa kushinda tuzo ya MVP mwaka huu, kama sehemu ya uchunguzi wa NBA wa wasimamizi wakuu wa ligi.
Masai Ujiri akizungumza nchini Kenya
Masai Ujiri, rais pekee wa timu barani Afrika wa NBA: ‘Ni vizuri kuwa wa kwanza; Nina shida kuwa peke yangu’
Rais wa Raptors Masai Ujiri alizaliwa nchini Nigeria na mwaka wa 2010 akawa meneja mkuu wa kwanza Mwafrika katika michezo ya kitaaluma ya Marekani alipojiunga na Denver Nuggets. Alijiunga na Raptors mwaka wa 2013 na kushinda nao ubingwa wa NBA mwaka wa 2019. Orodha ya sasa ya timu hiyo ina Waafrika wanane – zaidi ya timu yoyote katika NBA.
Ujiri anaamini kuwa, kama timu pekee ya NBA iliyo nje ya Marekani, ina fursa ya kipekee. “Nadhani Toronto ni ya kimataifa. Sisi ni timu ya ulimwengu, “anasema.
Walakini, anafanya kazi kukuza mchezo huo katika bara lake la nyumbani. His Giants of Africa mashirika yasiyo ya faida imekuwa mwenyeji wa kambi za mpira wa vikapu kwa zaidi ya watoto 5,000 katika nchi 16 za Afrika tangu 2003 – na kwa sasa yuko kwenye dhamira ya kujenga viwanja 100 vya mpira wa vikapu katika bara zima.
Mshambulizi wa Raptors raia wa Cameroon, Siakam anaamini kwamba mustakabali mzuri wa vipaji vya Waafrika. “Sote tunajua kuwa hili ni jambo la kushangaza ambalo tunafanikisha,” anasema. “Mwisho wa siku Afrika inashinda.”