Chelsea watagundua watamenyana na nani katika robo fainali ya UEFA Champions League droo itakapopangwa kesho asubuhi.
Itakuwa muda mfupi kabla ya muda wa chakula cha mchana siku ya Ijumaa ambapo Graham Potter na wachezaji wake wa Chelsea watagundua ni nani watakayekutana naye katika robo fainali ya Ligi ya Mabingwa. Hakutakuwa na mpinzani rahisi, hakuna mchezo mwepesi.
Chelsea ilifanikiwa kutinga hatua ya nane bora kwa kuifunga Borussia Dortmund. Haikuwa sare rahisi. The Blues walichapwa 1-0 huko Ujerumani lakini wakazalisha utendaji bora wa enzi ya Potter wakiwa Stamford Bridge na kupata ushindi wa jumla wa 2-1 na kusonga mbele.
Watajumuishwa katika robo fainali na wachezaji wengi wakubwa na wazuri wa soka la Ulaya. Real Madrid ni wapinzani. Bayern Munich pia. Adui anayefahamika atakuwa Manchester City. Ingawa hakuna klabu itakayokuwa na nia ya kuwakabili viongozi wa Serie A, Napoli kutokana na utendaji wao mzuri msimu huu.
Potter hataruhusu hisia zake za kweli juu ya kuchora wakati anazungumza na waandishi wa habari Ijumaa alasiri; atakaa kitaaluma na heshima kwa mpinzani yeyote ambaye The Blues watamkabili katika mechi nane bora. Mashabiki wa Chelsea si lazima wawe na busara kiasi hicho – wanaweza kutoa maoni yao ya ukweli.
Na katika kipande hiki, tumechagua kwa uangalifu droo ambayo tunaamini inaipa Chelsea nafasi nzuri zaidi ya kujihakikishia nafasi yao ya nusu fainali ya Ligi ya Mabingwa. Lakini pia tumechagua klabu kuiepuka – na tuna uhakika hakuna shabiki wa Blues ambaye hatakubaliana na uteuzi wetu.
Kesi bora zaidi
Milan
Miamba hao wa Italia ni wafalme wa soka barani Ulaya: Milan wameshinda Kombe la Uropa/Ligi ya Mabingwa mara saba, jumla ya Real Madrid pekee ndiyo wanaweza kuwa bora zaidi. Hata hivyo licha ya kushinda Serie A msimu uliopita kwa mtindo wa kuvutia, kikosi cha Stefano Pioli kimekuwa kigumu msimu huu.
Ndiyo maana kwa sasa Milan wanashika nafasi ya nne kwenye Serie A na pointi 20 nyuma ya viongozi Napoli. Rossoneri pia walimaliza kama washindi wa pili katika hatua ya makundi ya Ligi ya Mabingwa. Je, ni timu ipi iliyowafikisha kileleni? Chelsea.
Kikosi cha Potter kilipata ushindi mnono wa 3-0 dhidi ya Milan Uwanja wa Stamford Bridge mnamo Oktoba na kufuatiwa na ushindi wa 2-0 huko San Siro, ingawa mechi hiyo iliathiriwa sana na kadi nyekundu ya kipindi cha kwanza iliyoonyeshwa katikati mwa Chelsea. nyuma Fikayo Tomori.
Milan ilipeleka timu pinzani ya Uingereza katika hatua ya 16 bora – Tottenham ambayo ilikuwa duni sana ilichapwa 1-0 katika mechi mbili za miguu – lakini Chelsea watakuwa na uhakika wa kuepuka matokeo ya marudio kutokana na ubabe wao katika hatua ya makundi na matokeo duni ya Milan tangu kuanza kwa mechi.
Kesi mbaya zaidi
Manchester City
Ilikuwa katika Uwanja wa Etihad mnamo Novemba ambapo kampeni ya Chelsea ya Kombe la Carabao ilikatizwa ghafla. Nyumba ya Manchester City pia ndiyo ilikuwa mazingira ya The Blues kuondoka mapema kwenye Kombe la FA mwezi Januari. Hakika itakuwa vyema kukiepuka kikosi cha Pep Guardiola katika angalau shindano moja la kombe msimu huu.
City walifyatua kombora la onyo kwa sehemu nyingine za Ulaya Jumanne usiku walipoilaza RB Leipzig ya Bundesliga 7-0 katika mechi ya mkondo wa pili wa hatua ya 16 bora. Erling Haaland alimaliza jioni akiwa na mabao matano, akilingana na rekodi ya kufunga mabao mengi katika mchezo wa Ligi ya Mabingwa katika mchakato huo.
Guardiola pia ana rekodi kali dhidi ya Potter, ingawa wachache watashangazwa na ukweli huo kutokana na kocha huyo wa Kiingereza mara nyingi kujaribu kushinda City na Brighton. Katika mikutano kumi kati ya wawili hao, Potter amedai ushindi mmoja pekee na kuchapwa mara tisa, tatu za awali zikiwa kama kocha mkuu wa Chelsea.
Tupa unyenyekevu wa kawaida na wa kufadhaisha wa The Blues kwenye Uwanja wa Etihad na kutakuwa na wasiwasi wa kueleweka ikiwa watatoka sare dhidi ya wapinzani wao wa Ligi Kuu Ijumaa. City bila shaka ni timu ya kuepuka.