Ligi ya Mabingwa wa CAF inakaribia kuboreshwa huku wapinzani wa kawaida wakipigania utawala. Al Ahly na Wydad wapambane tena kwa taji, wakati huu katika fainali ya mechi mbili.
Fainali kuu ya klabu ya soka ya Afrika, Ligi ya Mabingwa CAF, inafanyika Cairo mwishoni mwa wiki hii. Washiriki wake wanalazimika kutazama nyuma kwa sababu wakati huu mwaka jana, timu hizo hizo zilikuwa zikipigania taji hilo hilo.
Kama wawakilishi wakuu katika mashindano hayo, pia wataangazia Ligi ya Super ya Afrika iliyopendekezwa, mradi uliofanyiwa mipango kwa muda mrefu na unaonekana kuwa karibu kuanza rasmi.
Bado haijulikani hasa Ligi ya Super ya Afrika itakuwaje, lakini toleo la majaribio lenye ufupisho linaweza kufanyika mwishoni mwa vuli huu.
Wydad (WAC) bila shaka watashiriki, vivyo hivyo Al Ahly ya Misri, klabu yenye mafanikio mengi barani Afrika, ambayo inapata msaada mkubwa wa kifedha kutoka Saudi Arabia kwa ajili ya mashindano hayo mapya.
Kuna, angalau katika maeneo tajiri ya soka la Afrika, kwamba ni wakati muafaka wa kuboresha Ligi ya Mabingwa. Inaingia mwaka wake wa 60 na inaonekana kuchoka na hata kukwama kidogo.
Uimara wa vilabu vinavyokutana Jumapili hii, na tena katika mechi ya marudiano nchini Morocco wiki moja baadaye, unazidi kuwa wa kawaida.
Fainali hii sio tu inarudia ile ya mwisho – ambayo ilishindwa na WAC kwa matokeo ya 2-0 – lakini ni mara ya tatu katika fainali saba ambapo Al Ahly dhidi ya WAC imekuwa mechi ya mwisho.
Walikutana katika nusu fainali mwaka 2020, ambapo Al Ahly ilisonga mbele kucheza na Zamalek katika fainali ya Cairo na kushinda taji lao la 10.
Wakati mafanikio haya yanathibitisha uimara wa soka la Misri katika kipindi kigumu – mashabiki hawakuruhusiwa kuhudhuria soka la ndani kwa miaka mitano baada ya janga la uwanja wa Port Said mwaka 2012 – pia inaonyesha kutokuwa sawa kwa ujumla.
Tangu WAC kushinda kwa shida taji mwaka 2017 dhidi ya Al Ahly, timu moja tu kutoka Afrika kusini mwa Sahara, Kaizer Chiefs, imefikia fainali.
Katika miaka minne iliyopita hadi 2017, kulikuwa na usambazaji mzuri, ambapo Vita Club na TP Mazembe kutoka Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo, pamoja na Orlando Pirates na Mamelodi Sundowns kutoka Ligi Kuu ya Afrika Kusini yenye utajiri, walifika fainali.
Sundowns walikuwa karibu sana safari hii, wakipoteza kwa faida ya magoli ya ugenini dhidi ya WAC katika nusu fainali. Baada ya mechi hiyo, kocha wa WAC, Sven Vandenbroeck, alizungumzia shauku kubwa katika vilabu vya eneo la Mena. “Nadhani ni utamaduni,” alisema Mbelgiji huyo, ambaye amefanya kazi pia katika Afrika Magharibi na Afrika Mashariki. “Umeona mashabiki [wa Sundowns] wakinyamaza, [wakifikiri], ‘Ah, tupo mbele kwa 1-0, tumechokoa.’ Ni tofauti kubwa sana na soka katika nchi za kaskazini.”
Mmiliki bilionea wa Sundowns, Patrice Motsepe, pia ni rais wa Shirikisho la Soka la Afrika (CAF), na katika jukumu hilo anasisitiza kuboresha soka la vilabu la kiwango cha juu, akiwa na matumaini kwamba Ligi ya Super ya CAF, ambayo huenda ikajumuisha vilabu 24, itaanza mwaka 2024/25; mfano, na vilabu nane katika mfumo wa kuondoa, unaweza kupangwa katika kalenda ya Oktoba na Novemba mwaka huu.
“Maendeleo mazuri yanafanyika,” Motsepe alisema. “Changamoto ni kwamba lazima watu walipe soka la Afrika kulingana na thamani yake. Inahitaji rasilimali za kifedha kadri iwezekanavyo.” Ripoti zinaidai kuwa ufadhili wa Saudia ya Kiarabu kwa Ligi ya Super inaweza kufikia Euro milioni 200.
Sehemu ya lengo la muda mrefu itakuwa kuhifadhi vipaji bora vya Kiafrika barani Afrika kwa muda mrefu, na kuweka kikomo kidogo kwa wimbi la wachezaji kuondoka, mara nyingi wakiwa wadogo sana, kwenda kucheza soka katika vilabu vya Ulaya. Angalia tu siku 10 zijazo ili kuona hilo likitokea.
Katikati ya michezo miwili ya fainali ya kihistoria ya Afrika, Uefa itaandaa fainali yake ya Ligi ya Mabingwa Jumamosi ijayo. Upande mmoja, kwa Inter ya Italia, kutakuwa na mlinda mlango kutoka Cameroon, Andre Onana, ambaye aliacha Afrika Magharibi kufuatilia kazi yake Ulaya akiwa kijana mdogo. Miongoni mwa washambuliaji hatari wa Manchester City wanaolenga kumshughulisha Onana ni nahodha wa Algeria, Riyad Mahrez.
Katika Cairo na Casablanca, kutakuwa na wachezaji wachache maarufu kimataifa. Lakini kutakuwa na waanzilishi, wachezaji ambao hivi karibuni wameipeleka mchezo wa Kiafrika kwenye kiwango kisichotarajiwa. WAC ina wachezaji watatu kutoka kikosi cha Morocco kilichomaliza nafasi ya nne Kombe la Dunia lililopita.
Beki wa kushoto mwenye mashambulizi Yahia Attiyah Allah alitoa pasi kwa Youssef En-Nesyri kuondoa Ureno katika robo fainali. Nahodha aliyenyanyua Kombe la Mabingwa wa CAF msimu uliopita, Yahya Jabrane, alikuwa na jukumu muhimu katika Qatar 2022, akichukua nafasi ya akiba kumalizia ushindi katikati ya uwanja.
Kocha ambaye ameimarisha Morocco, Walid Regragui, aliteuliwa kwa kampeni ya Kombe la Dunia muda mfupi baada ya kuiongoza WAC kushinda Ligi ya Mabingwa ya Afrika mara tatu. Vandenbroeck, kocha wa pili tofauti wa WAC tangu Regragui, ana kibarua kigumu kufuata nyayo hizo.
Soma zaidi: Makala kama hizi hapa