Uingereza inakwenda Italia katika mchezo wa ufunguzi wa kampeni ya kufuzu michuano ya Ulaya; Kikosi cha Roberto Mancini ndicho kinashikilia Euro lakini kilishindwa kufuzu kwa Kombe la Dunia mwaka jana; Sky Sports inaangalia kile tunachoweza kutarajia kutoka kwa Azzurri
Mbele ya kila mchezo katika miaka michache iliyopita, kumekuwa na hisia ya kutojua ni Italia gani utapata.
Je! ni Italia ambayo inashinda Euro katikati ya mkimbio wa michezo 37 bila kushindwa – au ile ambayo inashindwa kufuzu kwa Kombe la Dunia mfululizo? Je, ni Italia ambayo inafuzu kwa fainali ya Ligi ya Mataifa au ile inayotolewa na Argentina kwenye Fainali? Italia ambayo iliifunga England 1-0 kabla ya Kombe la Dunia au ile iliyofungwa 5-2 na Ujerumani?
Mkanganyiko huu wote unafanya iwe vigumu kukumbuka kuwa Italia ilianza kampeni yake ya kufuzu kwa Ubingwa wa 2024 dhidi ya England Alhamisi usiku kama washikiliaji wa shindano zima. Hakuna vikumbusho vinavyohitajika kuhusu jinsi walivyoweza kudai hali hiyo.
Kushindwa kwa Italia kufika Fainali mbili za mwisho za Kombe la Dunia kulitokana na kushindwa kufuzu moja kwa moja kwa michuano hiyo kutokana na kuwa na uzani mwingine wa Ulaya kwenye kundi lao. Kumaliza katika nafasi ya pili kungesababisha kampeni ya mchujo – ambayo ilionekana kuwa ngumu sana.
Na Azzurri wamo katika kundi gumu kwa mara nyingine tena na England – ambao wana rekodi karibu kabisa katika kampeni za kufuzu kwa mashindano makubwa – na mpinzani wa hali ya juu nchini Ukraine, ambaye anaweza kuwa timu ya pili ya kila mtu katika kundi hili.
Wawili wa juu katika Kundi C watafuzu kwa Euro 2024 lakini watatu hawaendi. Hata ikiwa na rekodi nzuri zaidi ya England – kwa kushindwa mara moja tu katika mechi 10 zilizopita katika kipindi cha miaka 25 iliyopita – Je, Italia inaweza kuepuka kuwa isiyo ya kawaida tena?
Mancini vs Serie A kwenye mdahalo wa klabu na nchi
Bila shaka, masuala ya Italia yanaingia ndani zaidi kuliko bahati mbaya ya sare. Kinachoonekana ni ukosefu wa vipaji vya hali ya juu katika safu zao. Siku za kuwa na wachezaji kama Gianluigi Buffon, Giorgio Chiellini na Andrea Pirlo kwenye uti wa mgongo zimepita.
Leandro Bonucci ndiye wa mwisho katika kizazi hicho akiwa na umri wa miaka 35, wakati Marco Veratti na Jorginho bado ni nchi iliyofanikiwa zaidi katika mauzo ya nje ya nchi katika maeneo mengine ya Ulaya.
Wachezaji wachanga kama vile Nicolo Barella, Alessandro Bastoni na Nicolo Zaniolo wote walidaiwa kuwa kizazi kijacho lakini sasa wanaonekana kuwa mapambazuko ya uwongo, hasa katika ngazi ya klabu. Federico Chiesa ndiye mshambulizi mkuu, anayefuata ni Wilfried Gnonto wa Leeds, ambaye hisa zake bado zinaongezeka hadi 19.
Kinachosaidia Italia ni kutegemea vipaji vya kigeni kuboresha mchezo wa Italia. Meneja wa Italia Roberto Mancini anaamini kuwa imekwenda mbali sana.
Napoli ndio historia ya mafanikio ya soka la Italia msimu huu, lakini chaguo lao pekee la kawaida la nje kutoka Italia ni Matteo Politano – na hata yeye huzungushwa mara kwa mara. Wiki iliyopita, AC Milan ilitaja kikosi cha kwanza bila mchezaji wa Italia kwa mara ya kwanza. Wote wawili walitinga robo fainali ya Ligi ya Mabingwa mwezi huu lakini mafanikio yao yameigharimu timu ya taifa.
“Timu ni za Waitaliano, lakini hakuna wachezaji wengi wa Italia. Hilo ndilo tatizo,” alisema Mancini baada ya kukichagua kikosi chake. “Hili ni tatizo ambalo tumekuwa nalo kwa muda mrefu.
“Ukiona timu tatu za Italia zimesalia kwenye Ligi ya Mabingwa, zina Waitaliano saba au wanane kwa pamoja. Hiyo sio nyingi.
“Hatuwezi kulalamika kuhusu hilo. Huu ndio ukweli na lazima tufanye kitu tofauti. Katika baadhi ya michezo ya [timu ya akiba], hakuna wachezaji wa Italia kabisa.”
Alipoulizwa jinsi inavyoathiri mchezo wa Alhamisi na England, Mancini aliongeza: “Itakuwa mchezo mgumu na itakuwa muhimu kuanza vizuri, lakini tunahitaji wachezaji wanaojua aina hizi za michezo.”
Upungufu wa vipaji vya hali ya juu unaweza kueleza kwa nini Mancini ametumia wachezaji 96 tangu kuwa meneja wa Italia miaka mitano iliyopita. Linganisha hilo na Gareth Southgate, ambaye amechagua wachezaji 88 wa Uingereza – lakini amekuwa kazini kwa miaka miwili zaidi ya mwenzake wa Italia.
Kikosi cha Mancini kinaendeleaje
Kinachoathiri Italia katika mapumziko haya ya kimataifa ni tatizo la mshambuliaji. Majeraha kwa chaguo la kwanza Ciro Immobile na msaidizi Giacomo Raspadori imemlazimu Mancini kubadilisha chaguo lake kwa mara nyingine tena.
Chaguo la uzoefu zaidi ni mchezaji wa West Ham Gianluca Scamacca – ambaye hapendezwi na London mashariki na bado anarejea kutoka kwa jeraha.
Nyuma yake katika safu ya mshambuliaji wa kati ni Simone Pafundi mwenye umri wa miaka 17 wa Udinese, pamoja na Mateo Retegui wa Tigre wa Argentina, ambaye ameamua tu kubadili utiifu kwa Italia na si kutafuta maisha na washindi hao wa Kombe la Dunia. .
Lakini habari njema kwa Italia ni nguvu yao kwa kina. Wachezaji mawinga wa fomu Gnonto na Vincenzo Grifo wanaunga mkono wachezaji kama Chiesa, Politano na Domenico Berardi vyema.
Pia kuna chanya kuhusu safu ya kiungo na ulinzi. Mancini kutomchagua shujaa wa Euro 2020 Manuel Locatelli kwa sababu za kimbinu pamoja na beki wa kati maarufu Gianluca Mancini ni ishara kwamba kuna mambo mengi ya kina.
Kile kikosi cha Italia kitakuwa hata hivyo kimeungana kabisa huku Azzurri wakicheza mechi yao ya kwanza tangu kupita kwa Gianluca Vialli mnamo Januari.
Urafiki wa karibu wa mshambuliaji huyo wa zamani wa Italia na mchezaji mwenzake wa zamani wa Sampdoria Mancini ulionekana wazi wakati Azzurri waliposhinda Euro 2020 kwenye Uwanja wa Wembley – meneja huyo wa Italia akimkumbatia marehemu rafiki yake, ambaye alikuwa akifanya kazi kama mkuu wa wajumbe wa timu ya taifa wakati huo, uwanjani. wakati ambao ulikuja kati ya vita viwili vya Vialli na saratani.
Mancini alifichua kuwa mazungumzo yake ya mwisho na Vialli yalikuja wiki chache kabla ya kifo chake – ambapo rafiki yake aliamuru meneja wa Italia na kikosi chake kwenda kushinda Kombe la Dunia la 2026.
“Siku hizi zitakuwa ngumu,” Mancini alisema mapema mwezi huu. “Nitahisi utupu mkubwa ambao ninahisi kila siku kwa nguvu zaidi.
“Kila kitu alichotoa nyuma lazima kitumike hapa – kwa sasa na maisha yetu ya baadaye.”