Denver Nuggets, waliopigiwa kura ya kwanza, wanajiandaa kwa Fainali za NBA kwa mara ya kwanza katika historia ya klabu yao na watapambana na Miami Heat waliovuma kwa kushika nafasi ya nane, ambao wamefika fainali kupitia mashindano ya play-in.
Nuggets, chini ya uongozi wa Nikola Jokic, ambaye ameshinda tuzo ya MVP mara mbili, watajaribu kushinda taji la kwanza la klabu, wakati Heat, chini ya uchezaji mzuri wa Jimmy Butler katika michezo ya mtoano, watatafuta kutwaa taji la nne la klabu yao baada ya kushindwa katika fainali za 2020 ndani ya mzunguko wa Orlando.
Denver wana msukumo mkubwa baada ya kuishinda Los Angeles Lakers ya LeBron James kwa ushindi wa michezo minne kwenye fainali za Kanda ya Magharibi.
Kwa upande mwingine, Miami haikutarajiwa kufika hapa wakati wowote kabla ya raundi ya kwanza ya michezo ya mtoano, hasa baada ya kupoteza dhidi ya Atlanta Hawks katika mchezo wa kwanza wa play-in. Tangu kupoteza huko, Heat wameshinda michezo 13 kati ya 19 ya mtoano, ikiwa ni pamoja na kuwashinda Boston Celtics kwa pointi nyingi kwenye mchezo wa 7 wa fainali za Kanda ya Mashariki.
Sasa, timu hizo mbili zitakabiliana katika fainali, na wataalam wetu wanaangalia maswali makubwa kabla ya moja ya fainali za NBA zisizo za kawaida zaidi katika historia ya ligi.
Nuggets wamepumzika… kidogo sana?
Wakati mchezo wa kwanza utakapoanza Alhamisi kwenye Uwanja wa Ball, Nuggets watakuwa wamepumzika kwa siku 10, mara ya nne tu katika miongo miwili iliyopita ambapo timu imepata mapumziko marefu kabla ya fainali. (Spurs ya San Antonio ya 2013 na Golden State Warriors katika miaka ya 2017 na 2019 pia walipata mapumziko ya siku 10 baada ya kushinda michezo yote.)
Kwa sababu Boston ilifanikiwa kurudi baada ya kupoteza michezo 3-0 na kufanya mchezo wa 7, Denver watakuwa na mapumziko ya siku saba zaidi kuliko Miami. Hata hivyo, kocha wa Nuggets, Michael Malone, haamini kuwa hiyo ni faida.
“Kwa upande wetu, wasiwasi wangu mkubwa ni mzunguko na zaidi sana kuhusu hali ya viungo,” Malone aliiambia waandishi wa habari Ijumaa wakati timu iliporudi kwenye mazoezi.
“Umekuwa ucheza kila siku nyingine kwa muda mrefu, na sasa ghafla una mapumziko ya siku nane, tisa, au kumi. Nilitaka kuhakikisha tunafanya mazoezi ya kuongeza nguvu na kukimbia.”
Timu kama Denver ambazo zina tofauti ya mapumziko ya angalau siku tano kabla ya Fainali zimekuwa na rekodi ya 10-6 (.625) katika mchezo wa kwanza, lakini hiyo inaweza kutopata umuhimu wa mafanikio yao.
Wakati timu zenye tofauti kubwa ya mapumziko zimekuwa nyumbani katika mchezo wa kwanza wa Fainali, zimepata ushindi wa 8-1 (.889) – bora zaidi kuliko asilimia ya ushindi ya jumla ya .763 kwa wenyeji wa mchezo wa kwanza (58-18).
Zaidi ya hayo, timu ambazo zina faida ya uwanja wa nyumbani na tofauti ya mapumziko ya angalau siku tano kabla ya Fainali wamepata ushindi wa 8-1 katika historia, na mfululizo pekee uliopotea ulikuwa katika mwaka 1998 wakati Utah Jazz ilipoteza dhidi ya Chicago Bulls. Hivyo kuna kila sababu ya kuamini kuwa mapumziko yatakuwa ni faida kubwa kwa Nuggets.
Fainali za NBA kati ya Denver Nuggets na Miami Heat zinatarajiwa kuwa pambano la kusisimua. Nuggets watakuwa na kibarua cha kuweka historia kwa kushinda taji lao la kwanza, wakati Heat wana nia ya kurejesha utukufu na kushinda taji lao la nne. Mashabiki wanatarajia kuona vita nzito kati ya Jokic na Butler, pamoja na michezo ya kusisimua na mikakati thabiti kutoka kwa makocha wao.
Ni fainali ya kusisimua ambayo itazua maswali mengi na itategemea jinsi timu hizo zitakavyoshindana na kuzitumia faida zao. Wapenzi wa mchezo wanasubiri kwa hamu kushuhudia tukio hili la kihistoria katika NBA.
Soma zaidi: Makala zetu kama hizi hapa