Erik ten Hag alikuwa na shaka kuhusu David de Gea tangu siku yake ya kwanza akiwa kocha mkuu wa Manchester United, lakini mwishoni mwa msimu uliopita ilifikia hatua ya kutowezekana. Msimu uliopita, mwaka wa kwanza wa Ten Hag akiwa kocha mkuu, aliamua kwamba amepokea matatizo makubwa zaidi ya kipa ambaye hakuwa kabisa na uwezo mkubwa wa kutumia miguu na badala yake akatumia bajeti yake ya usajili kumnunua mlinzi wa kati, beki wa kushoto, kiungo wa kati, na winga.
Wakati Ten Hag alipoketi na mkurugenzi wa soka John Murtough mwanzoni mwa mwaka huu kufanya maamuzi jinsi ya kutumia fedha za majira ya joto, maoni yanayotawala yalikuwa kwamba angeweza kukubali kuendelea na De Gea kama nambari moja kwa mwaka mwingine. Lakini kisha akabadilisha mawazo yake.
Makosa dhidi ya Sevilla, West Ham, na katika fainali ya Kombe la FA dhidi ya Manchester City yaliwashawishi Ten Hag kwamba ilikuwa wakati wa kufanya mabadiliko. Mwishowe, ndiye De Gea aliyetangaza kuondoka kwake Jumamosi, lakini tu baada ya kugundua kwamba, kama angebaki, jukumu lake lingepunguzwa sana. Chapisho la mitandao ya kijamii la De Gea lilitanguliwa haraka na taarifa ya klabu ambapo Murtough alisema De Gea atawaacha “Manchester United na heshima kubwa na shukrani za dhati za kila mtu anayehusishwa na klabu.” Lakini Ten Hag, kwa upande wake, atafurahi kuwa ameondoka.
Ikiwa atafanikiwa, kipa wa Inter, Andre Onana, atawasili kuchukua nafasi ya De Gea, ingawa bado kuna haja ya kufikia makubaliano kuhusu ada ya uhamisho. United inatazama malengo mengine wakati Dean Henderson, ambaye amerejea kutoka kwa mkopo wake Nottingham Forest, pia anazingatiwa, lakini Onana ndiye chaguo la kwanza la Ten Hag, wakati wamefanya kazi pamoja katika Ajax.
De Gea alisema Jumamosi kuwa ni “wakati wa changamoto mpya,” lakini swali ni wapi? Mchezo umeendelea tangu Real Madrid ilijaribu kwa shauku kumsajili kutoka United msimu wa kiangazi wa 2015, na kutakuwa na vilabu vichache vya juu vinavyopiga simu hata sasa akiwa mchezaji huru. Wengi wa makocha katika Ulaya watakuwa na maoni kama ya Ten Hag.
Mwanzoni mwa msimu uliopita, Ten Hag na Murtough waliamua kutotumia kifungu cha kuongeza mwaka mmoja moja kwa moja katika mkataba wa De Gea ambao ulikuwa na thamani ya karibu pauni 375,000 kwa wiki na badala yake wangejaribu kufanya makubaliano marefu kwa mshahara uliopunguzwa. Mazungumzo yalikuwa mazuri na, katika hatua moja, makubaliano yalikuwa karibu – ingawa United inasisitiza kwamba hawajatoa ofa rasmi ya mkataba – lakini wakati De Gea alipambana mnamo Aprili na Mei, Ten Hag alikuwa na uhakika zaidi kwamba, hata wakifanya kazi na bajeti ndogo ya majira ya joto kwa sababu ya sheria za Financial Fair Play, kipa mpya angekuwa ni kipaumbele katika dirisha la usajili.
De Gea alifanya kosa mbaya dhidi ya West Ham, akiacha shuti dhaifu la Said Benrahma lipite mikononi mwake, lakini ilikuwa mchezo wake katika mechi ya Europa League dhidi ya Sevilla uliobainisha tatizo kubwa. Mara mbili alipatikana bila kujua na mpira miguuni na United ikapoteza 3-0. Ten Hag alimtetea kipa wake baada ya kukosolewa hadharani baada ya mechi dhidi ya West Ham na Sevilla, lakini baada ya kushindwa katika fainali ya Kombe la FA dhidi ya Man City, Ten Hag alibadilisha mtazamo wake.
“Sema hivi, tunaelekea kwenye mwelekeo sahihi,” alisema. “Lakini kuna nyakati katika mchezo, matatizo katika michezo ambayo lazima tuyaboresha, bila shaka, ikiwa tunataka kufanya hatua inayofuata na kushinda mataji.”
Licha ya mwisho wa kusikitisha wa kazi yake katika United, De Gea atakumbukwa – hatimaye – kama shujaa wa klabu.
Maonyesho yake katika mechi 545 yanamweka katika nafasi ya saba kwenye orodha ya wachezaji waliocheza mara nyingi zaidi katika klabu hiyo.
Tuzo nne za Mchezaji Bora wa Mwaka alizoshinda mwaka 2014, 2015, 2016, na 2018 ni sawa tu na Cristiano Ronaldo.
Alikuwa sehemu ya timu ya mwisho ya United kushinda taji la Ligi Kuu ya England chini ya Sir Alex Ferguson mnamo 2013, na mwezi Februari aliivuka rekodi ya Peter Schmeichel kwa kuwa na safu nyingi safi zaidi katika historia ya United.
Alikuwa na safu ya usafi wa mechi 17 katika Ligi Kuu msimu uliopita na kushinda tuzo yake ya pili ya Glove ya Dhahabu.
Kuna jambo la kusikitisha kuhusu De Gea kuondoka baada ya mchezo wake wa mwisho Old Trafford bila shangwe kubwa, kwa sababu wakati huo, bado aliamini angekuwa huko msimu ujao.
Hata Bruno Fernandes alisema katika ujumbe wake wa kuaga uliochapishwa kwenye mitandao ya kijamii kwamba De Gea “anastahili kuaga katika uwanja na mashabiki wote wakikushangilia kwa kumbukumbu nzuri.”
Wengi wa mashabiki watakubaliana na Fernandes kwamba ni mwisho wa kusikitisha wa kazi kubwa ya De Gea katika United, lakini wengi pia watakubaliana na Ten Hag kwamba ni wakati wa kuendelea.
Soma zaidi: Habari zetu hapa