Lionel Messi alikua supastaa duniani kote akielekea kufunga mabao 672 akiwa na Barcelona, lakini unajua Mskoti alifunga bao la kwanza la kiushindani la klabu hiyo?
Jina la George ‘Geordie’ Girvan limehifadhiwa milele katika vitabu vya historia vya klabu hiyo ya La Liga kwa kugonga wavu kwenye michuano ya Copa Macaya iliyozinduliwa ya 1900-01, ikiwa ni marudio ya mapema ya Copa del Rey.
Lakini uhusiano huu ulikujaje kati ya kile kilichokuja kuwa klabu kuu ya kisasa na mashabiki wa kimataifa na Lanarkhire Kaskazini na viwanda vya nguo vya Victoria vya Ayrshire na Renfrewshire?
Wanahistoria wa Barcelona Manel Tomas na Mike Roberts wanaeleza kwa BBC Scotland jinsi miaka ya mwanzo ya klabu hiyo ilivyo na ladha ya Scotland.
Kwanini Barcelona?
Alizaliwa Dalziel, nje kidogo ya Motherwell, mwaka wa 1878 kwa wazazi kutoka Ayrshire, safari ya Girvan kwenda Uhispania inaanza katika viwanda vya nguo vya Johnston Shields & Co huko Newmilns.
Viwanda vilikuwa vikishamiri, lakini kulikuwa na tatizo. Sheria ya Kiwanda ya 1891 ilikuwa na kikomo cha saa ambazo watoto wanaweza kufanya kazi na ilikataza wanawake kufanya kazi ndani ya wiki nne baada ya kujifungua.
Wakiwa na hati miliki za muundo na utengenezaji wa vitambaa vya kamba, na kwa kutambua umuhimu unaokua wa Barcelona kama kitovu cha usafirishaji cha Ulaya na sheria za kazi zisizo na vikwazo, Johnston & Shields walifungua kiwanda huko Sant Marti I Provencales, kisha kaskazini mwa jiji. Kampuni hiyo ilituma wafanyakazi wa Uskoti, akiwemo Girvan, hadi Catalunya kuwafundisha wenyeji jinsi ya kuzalisha bidhaa zao.
Girvan alianza kucheza kandanda katika klabu ya kiwanda ya FC Escoces – “Timu ya Uskoti” – ambayo pia iliagiza kutoka nje ya nchi mchanganyiko wa soka ulioanzishwa huko Glasgow na Queen’s Park.
Barcelona, wakati huo huo, ilianzishwa mnamo 1899 na Hans Gamper, mfanyabiashara wa Uswizi ambaye hapo awali alianzisha, na kuichezea, FC Zurich. Ilikuwa, anasema Tomas, “klabu ya wachezaji mabwana matajiri wa kigeni”.
Wapinzani wao wa jiji, Catala iliyokunjwa kwa muda mrefu, walikuwa na sera kali ya kutokuwa na wageni na timu yao iliundwa na wafanyabiashara wa ndani kabisa. Athletic Bilbao ya siku zao.
Mzozo wa Scotland
Kwa kutambua kwamba walipaswa kulegeza sera yao ili kubaki na ushindani, Catala alijitokeza kwa ajili ya mechi ya “kirafiki” ya Februari 1900 dhidi ya Barcelona wakiwa wamewinda Waskoti wasiopungua sita kutoka kwa timu ya Escoces, akiwemo Girvan.
Hata hivyo, Barca walikuwa wazi kwamba hawakuambiwa mapema kuhusu mabadiliko ya sera ya uhamisho ya Catala na katika hali mbaya timu hiyo mpya ya Waskoti ilimaliza ikiwa na wachezaji wanane na kuchapwa mabao 4-0.
Mchezaji mwenzake Girvan na mchezaji mwenzake Willie Gold alitua kwenye taya ya wakala Mwingereza wa Barcelona, Stan Harris, na kupata nyekundu moja kwa moja.
Roberts anaeleza kuwa Barcelona “walighadhabishwa kimaadili” na hata wakatoa tangazo kwa vyombo vya habari kuthibitisha “hawatacheza mechi yoyote dhidi ya Mskoti huyo”.
Mwandishi wa “Football in Barcelona: 1892-1902” anadokeza kwamba kulikuwa na zaidi ya dokezo la ulafi wa kitabaka na unafiki kutokana na timu ya Barcelona kuwa tayari ilikuwa ya mataifa mengi.
“Wachezaji wa Barcelona walikuwa mastaa waungwana, Waskoti walikuwa wachezaji tofauti kabisa, walikuwa vibarua kutoka kwenye mitambo,” anasema.
Shida ilikuwa kwamba Girvan – ambaye “angeweza kucheza katika kila nafasi, beki wiki moja, winga wa kushoto iliyofuata, mchezaji bora wa viwango vya Barcelona wakati huo” – na Waskoti wenzake walikuwa wachezaji bora wa jiji hilo.
Copa Macaya na U-Turn
Na, pamoja na hayo, tunarudi kwenye uzinduzi wa 1900-01 Copa Macaya. Yalikuwa mashindano ya kwanza ya kandanda nchini Uhispania, yaliyoandaliwa na mfanyabiashara na mpenda soka, Alfonso Macaya.
“Ilikuwa mashindano ambayo Barca walitarajiwa kutembea,” Roberts anapendekeza.
Barca walishtua kila mtu kwa kuondoa marufuku yao kwa Waskoti kwa siri na kujumuisha timu iliyojumuisha watatu kati yao, Girvan akiwa mshambuliaji.
Si hivyo tu, waliwafanya Waskoti waliokuwa wamewaepuka hapo awali kuwa wanachama wa heshima wa klabu.
Mechi yenyewe ilimalizika kwa Hispania kushinda 2-1, ambao wenyewe waliwachezesha Waskoti sita, lakini mshambuliaji mpya wa wapinzani wao aliyesajiliwa kutoka Motherwell alifunga bao la kwanza na, pamoja na hilo, akapata nafasi ya kucheza na kutajwa katika FC Barcelona. Makumbusho hadi leo.
“Yeye ni mtu mashuhuri katika historia ya klabu,” Roberts anaongeza. “Messi anaweza kuwa mfungaji bora wa Barca, lakini Girvan akapata bao la kwanza.”
Wakati bili inayodaiwa kuwa haijalipwa katika Hoteli ya Casanovas ya jiji hilo ilisababisha kikosi cha Barcelona cha Uskoti kupokonywa uanachama wao, Tomas anashawishika na historia yao.
“Waskoti walikuwa sehemu ya jumuiya ambayo Barca, hatimaye, ilikua kutoka kwao,” anapendekeza.
Girvan, akiwa amerejea Scotland kwa muda mrefu na kuwa Mkuu wa Newmilns na mwenyekiti wa muungano wa watengeneza lacemakers, alikuwa mgeni wa heshima katika mashindano ya kimataifa kati ya Scotland na Uhispania huko Hampden Park mnamo 1957 – miaka 11 kabla ya kifo chake.
Kumbukumbu yake ya kupendeza, hadithi inakwenda, hakuwa kufunga bao la kwanza la ushindani la Barca lakini aliwafundisha wenyeji jinsi ya kufanya madhambi.