Austin Reaves ameibuka kama mmoja wa wachezaji walioibuka kidedea wa NBA tangu mapumziko ya All-Star, akiwa na wastani wa pointi 17.1 na asisti 5.7 kwa kila mchezo kwa timu ya Los Angeles Lakers ambayo imehitaji kila kukicha ya uzalishaji huo kusalia katika kinyang’anyiro cha kucheza. Reaves yuko katika msimu wake wa pili tu kwenye NBA baada ya kutoandaliwa mnamo 2021, lakini sasa, tayari amejidhihirisha kama mchezaji mwenye uwezo wa NBA.
Na hivi karibuni, atalipwa kama mmoja. Reaves imewekwa kwa wakala usiolipishwa uliozuiliwa msimu huu, na ana uhakika wa kuvutia watu wengi kwenye soko huria. Anataka kubaki na Lakers, lakini kama alivyoeleza kwenye The Point Forward Podcast akiwa na Evan Turner, huu bado utakuwa uamuzi wa kifedha kwake.
“Ningependa kuwa hapa, lakini ni NBA ingawa ni biashara,” Reaves alisema.
“Kwa bahati mbaya kwangu, sikuwa na kipaji cha kutosha kuingia kwenye ligi nikiwa na umri wa miaka 18 au 19, hivyo wanandoa wanaweka mikataba nyuma ya mtu wa kufanya kazi moja. Mtu yeyote anayesema hatuchezi mchezo kwa pesa kwangu nahisi kama hukulipwa, sijui kama ungekuwa hapa ukifanya hivyo. Ni wazi kwamba kila mtu anapenda mchezo huo, lakini nataka kupata pesa nyingi kadiri niwezavyo na kufanikiwa bila kujali ni wapi niko.”
Reaves inakabiliwa na msimu mgumu. Kwa vile Reaves amekuwa na Lakers kwa misimu miwili pekee, timu hiyo ina Haki za Mapema tu kwake. Hiyo ina maana kwamba wanaweza tu kumpa takribani ubaguzi wa kiwango cha kati asiye mlipa kodi kama wakala wa bure msimu huu.
Timu zingine zilizo na nafasi ya kucheza zinaweza kumpa zaidi, lakini Lakers watakuwa na haki ya kulinganisha karatasi yoyote ya ofa atakayosaini. Bila shaka, dili kama hilo hakika litaletwa nyuma kutokana na utoaji wa Gilbert Arenas, ikimaanisha kwamba Lakers watalazimika kujiandaa kwa Reaves kupata pesa nyingi zaidi mwishoni mwa mkataba wake kuliko alivyofanya mbele.