Chelsea na Liverpool wamecheza mechi nyingi za kuvutia katika michuano ya ndani na Ulaya katika kipindi cha miaka miwili iliyopita wakipambana kwa ajili ya tuzo kubwa zaidi za mchezo. Hii sio moja wapo.
Iwapo mechi hizo za zamani zilikuwa zinaakisi hadhi yao ya juu kama mojawapo ya nguvu kubwa katika Ligi Kuu ya Uingereza, Ligi ya Mabingwa, Kombe la FA na Kombe la Ligi, mechi hii isiyo na ladha ilifafanua hadhi yao ya sasa ya nafasi ya nane na ya 11 kwenye jedwali.
Sasa ni masaa saba na dakika 45 tangu bao la mwisho kufungwa kati ya timu hizi mbili, ikichukua fainali za Kombe la Ligi na FA msimu uliopita ambazo zote zilishinda kwa matuta na Liverpool. Wakati walipokuwa wanakauka mawazo, hamasa na nguvu katika uwanja wa Stamford Bridge, unaweza kuamini kuwa ingeweza kuchukua masaa saba na dakika 45 nyingine kabla ya kufunguliwa kwa lango hapa.
Bao la Havertz lilikataliwa Kai Havertz alikuwa amepata bao, lakini bao hilo lilikataliwa baada ya kugonga mkono wake Chelsea, kama ilivyokuwa mara nyingi hapo awali, iko katika kipindi cha kutokuwa na utulivu baada ya kufutwa kazi kwa mkufunzi Graham Potter, na kocha Bruno Saltor amekaa kwenye benchi huku mmiliki Todd Boehly na kikundi chake cha Clearlake wakimtafuta mkufunzi wao wa tatu msimu huu.
Hii ilisababisha anga isiyo ya kawaida karibu na Stamford Bridge. Moja ambayo ilichanganya shauku ya mapema ambayo mara nyingi huambatana na kufutwa kwa mkufunzi asiye na umaarufu na hisia kwamba msimu wa Chelsea sasa uko kwenye hali ya kusubiri mpango mpya na robo fainali ya Ligi ya Mabingwa dhidi ya Real Madrid.
Hitaji la haraka la Chelsea, pamoja na uteuzi wa mkufunzi mpya, ni mabao kwa sababu licha ya pauni milioni 600 zilizotumika na Boehly na wenzake tangu walipochukua nafasi ya Roman Abramovich, inaonekana kuwa hii ni bidhaa moja ambayo inazidi matumizi rahisi ya hundi.
Hii ilikuwa kasoro iliyodhoofisha uchezaji wa Potter na ilionekana wazi dhidi ya Liverpool ambapo Joao Felix alionyesha ujuzi mkubwa lakini kwa kawaida aliendelea kushikilia mpira sana, Kai Havertz hakuweza kupata njia ya kufunga bao wakati Mateo Kovacic alimruhusu Ibrahima Konate kuondoa shuti lake kipindi cha kwanza kabla ya kupeleka nafasi ya pili kwa mbali na lango wakati akiwa na Alisson pekee.
Msimu wa Chelsea bado unaendelea ingawa bado haijulikani ni nani atakayekuwa kocha na nani atafunga mabao dhidi ya Real Madrid.
Itakuwa kazi kubwa kwa Saltor kujaribu kumzidi mabingwa wa zamani na mmoja wa watangulizi wa Potter, Carlo Ancelotti, lakini Chelsea inasisitiza kuwa mchakato wao utakuwa mkubwa wanapomtafuta kocha mwenye uwezo wa kuthibitishwa.
Kwa upande wa Liverpool, lengo lao pekee ni kumaliza katika nafasi nne za juu baada ya kuwinda kwa bidii taji la nne msimu uliopita, ambapo walishinda Kombe la FA lakini kushindwa katika Ligi Kuu na Ligi ya Mabingwa.
Jurgen Klopp alifanya mabadiliko sita ili kuimarisha kikosi chake baada ya kipigo kikali kutoka Manchester City, huku Virgil van Dijk akiwa mgonjwa na Mohamed Salah, Trent Alexander-Arnold na Andrew Robertson wakiwa benchi.
Na ingawa matokeo yalikuwa bora zaidi, uchezaji wa Liverpool kwa ujumla ulikuwa mdogo sana, ukikosa nguvu na kitisho isipokuwa kwa dakika tano mwishoni mwa kipindi cha kwanza.
Liverpool haikuonekana kama timu itakayopata bao, na ikiwa kuna mtu yeyote aliyestahili kushinda mchezo huu, ilikuwa ni Chelsea. Walikuwa na mpira wavuni kila kipindi lakini mkwaju wa Reece James kipindi cha kwanza ulifutwa na VAR kwa kuotea, wakati Havertz alipata adhabu sawa kwa kucheza mpira kwa mkono kipindi cha pili.
Klopp na Liverpool sasa wanakabiliwa na mapambano makali ya kufikia nafasi ya nne, kitu ambacho lazima wafanye mwishoni mwa msimu huu, kitu ambacho kilikuwa kinaonekana kama uhakika kutokana na mafanikio yao ya zamani. Wako nyuma ya alama saba kutoka nafasi ya nne na wako katika hali mbaya.