Joel Embiid alifunga alama 52 na kuongeza mapigo 13 ya bao, kutoa asisti 6 na kuzuia mipira miwili wakati Philadelphia 76ers waliposhinda dhidi ya Boston Celtics 103-101.
Hii ilikuwa mara ya tano kwa mchezaji huyo wa miaka 29 kufunga alama 50 au zaidi katika mchezo wake.
Kukiwa na siku tano zilizobaki kabla ya msimu wa kawaida kumalizika, kocha wa Philadelphia, Doc Rivers, anahisi kwamba Embiid ndiye mgombea wazi wa kuwa Mchezaji Bora wa Msimu 2023.
“Nina upendeleo, lakini mbio za Mchezaji Bora wa Msimu zimeisha,” Rivers alisema. “Tulifanya mambo mengi mabaya, lakini jambo ambalo tulifanya vizuri ni Joel.”
Kushindwa kwa Celtics walio katika nafasi ya pili kulisababisha matumaini yao ya kupata nafasi ya kwanza katika jedwali la Mashariki kuwa dhaifu.
Sasa wanapaswa kushinda michezo yao matatu iliyobaki ya msimu wa kawaida na kuwa na matumaini kuwa Milwaukee watakosa kushinda michezo yao mitatu ya mwisho ili kuwania nafasi ya kwanza na uwanja wa nyumbani katika michezo ya play-offs.
James Harden aliongeza alama 20 na kutoa asisti 10 katika dakika 40 kwa Philadelphia walio katika nafasi ya tatu, na baada ya mchezo alikubaliana na Rivers kwamba Embiid ndiye mchezaji bora wa msimu huu.
Alisema: “Joel anastahili kuishinda. Amekuwa kwenye mbio hizo kwa miaka michache iliyopita. Msimu uliopita, aliongoza katika ufungaji wa alama.”
Alipoulizwa kuhusu maoni ya MVP kutoka kwa kocha na mchezaji mwenzake, Embiid alidokeza kwamba wanaweza kuwa “sawa” lakini alisema kuwa timu yao ina “malengo makubwa.”
Giannis Antetokounmpo alifunga alama 28, kutoa asisti 10 na kuongeza mapigo 11 ya bao na kusaidia Milwaukee kuchukua hatua kubwa katika kufuzu nafasi ya kwanza katika jedwali la Mashariki kwa ushindi wa 140-128 dhidi ya Washington Wizards.
Sasa Bucks wanahitaji kushinda mchezo mmoja tu kati ya michezo yao mitatu iliyobaki kuhakikisha nafasi ya kwanza.
Katika jedwali la Magharibi, Denver Nuggets walikosa nafasi ya kushika nafasi ya kwanza baada ya kupata kichapo cha 124-103 dhidi ya Houston Rockets.
Jalen Green alifunga alama 32 na kuiongoza Houston, ambao walikuwa wa mwisho katika msimamo wa magharibi, kushinda wakati nyota wa Denver Nikola Jokic – ambaye ni MVP mara mbili mfululizo – alifunga alama 14 tu.
Nafasi mbili za kushiriki moja kwa moja katika mechi za ubingwa wa magharibi zitapiganiwa kati ya Golden State Warriors, Los Angeles Clippers, na Los Angeles Lakers.
Golden State Warriors waliingia nafasi ya tano katika msimamo kwa kushinda 136-125 dhidi ya Oklahoma City Thunder, ambapo Steph Curry alifunga alama 34 na Jordan Poole akiongeza 30.
Kwa upande mwingine, Los Angeles Lakers wako nje kidogo ya nafasi za kushiriki moja kwa moja katika mechi za ubingwa baada ya kushinda mechi ya ziada ya 135-133 dhidi ya Utah Jazz, ambapo LeBron James alifunga alama 37.
Lakers wanashikilia nafasi ya sita pamoja na Clippers katika msimamo wa magharibi baada ya ushindi wao wa nne mfululizo na wanakabiliana na mahasimu wao wa kienyeji siku ya Jumatano.