Nauliza ni nini Arsenal wanatafuta, au badala yake ninafikiri wanapaswa kutafuta nini, msimu huu wa joto na mara moja mshindani kwa Thomas Partey na Granit Xhaka huja akilini pamoja na beki wa pembeni, mbadala wawili ikiwa Kieran Tierney atahama, na mshambuliaji. Akili yangu haipigi wazo la kiungo mshambuliaji mwingine.
Martin Odegaard, Fabio Vieira, na Emile Smith Rowe ni chaguo zote kwa Mikel Arteta msimu huu, na Mnorway huyo na sasa nahodha wa klabu amecheza mechi nyingi. Wengine wamepata nafasi katika mechi za kombe, ingawa Smith Rowe amekuwa mgonjwa kwa sehemu kubwa ya msimu.
Kwa hivyo, ni jambo la kushangaza kwamba kuna viungo wengine ambao wanahusishwa na klabu, ambao wanaweza kushindana na wale walio hapo awali kwa nafasi katika timu. Jina moja ambalo limeanza kusambaa ni Gabri Veiga wa Celta Vigo.
Mchezaji wa kimataifa wa vijana wa Kihispania alishinda tuzo ya mchezaji wa mwezi wa Februari kwa Primera Division. Ana mabao tisa na kusaidia mabao matatu na ameisaidia timu yake kufikia nafasi ya tisa, ikiwa na pointi tisa kutoka kwenye nafasi ya kufuzu kwa mashindano ya Uropa.
Hata hivyo, je, Veiga angefaa kwenye timu ya Mikel Arteta? Kwa uwezekano, hii ndiyo jibu fupi.
Jibu ndefu kwanza linatazama ni mtindo wake ni upi, ambao kwa Celta Vigo umebadilika sana tangu kuingia kwake mapema kwenye timu. Alianza kucheza katikati ya uwanja lakini haraka ilibainika kuwa nafasi za kushambulia ambazo alicheza katika timu ya B ndizo ambazo ni za baadaye kwake.
Yeye sio aina ya mchezaji anayeweza kutafuta nafasi kwa kupiga pasi za kuchambua ulinzi kupitia pengo kama Martin Odegaard, na badala yake anapendelea kuwa mpokeaji, akitumia uwezo wake wakati anashikilia mpira. Hakuna mshangao kwamba Odegaard anapiga karibu pasi mara mbili zaidi kwa mechi (51.9> 31.7).
Idadi ya pasi hizo huongezeka zaidi katika upigaji wa pasi ndani ya kisanduku cha adui kwa kila dakika 90 ambapo Veiga anapiga pasi 1/3 chini ya Odegaard (2.97 > 1.08). Lakini bila shaka, inafaa kuwa na ufahamu kuwa kucheza kwa Arsenal ikilinganishwa na Celta inaweza kufungua nafasi kubwa zaidi kwa mchezaji katika upigaji pasi.
Hata hivyo, inakuwa dhahiri kuwa Veiga anapendelea aina fulani ya mtindo wa kucheza. Katika kuteka mpira kwa kila dakika 90, Veiga anampita Odegaard (3.35 > 2.38), ingawa Mnorway ana mafanikio zaidi katika nyakati hizi (59% > 51.8%). Kuleta mpira hadi eneo la tatu la uwanja inaendelea kuwa hadithi na Veiga (1.74 kwa kila dakika 90) mara nyingi anapenya eneo la mashambulizi kuliko Odegaard (1.68 kwa kila dakika 90).
Kwa hivyo, Veiga atatoa aina tofauti ya kiungo kwa Arteta. Hata hivyo, labda kuna nafasi kwa Mhispania huyo kupewa mafunzo au kukua kuwa mrithi wa Granit Xhaka badala yake.
Amekuwa akipiga katika nafasi ya ‘8 role’ upande wa kulia kwa Celta lakini kwa umri wake anaweza kujifunza kufanya kazi upande wa kushoto pia. Bila shaka anaonesha nia ya kuchangia katika ulinzi.
Anapata wastani wa 2.04 ya kukaba mpira kwa kila mchezo ikilinganishwa na 1.02 za Odegaard. Kwa bloki za mpira, ana wastani wa 1.2 kwa kila mchezo ikilinganishwa na 0.43 za nahodha wa Arsenal. Pia anaongoza kwa kuwahi kuingilia kati mpira kwa kila dakika 90 (0.84 > 0.16) na kushinda mapambano ya juu zaidi (58.3% > 37%).
Kuna ushahidi wazi kwamba jukumu la ‘8’ ni jambo linalomfaa Veiga na labda hii itafungua mlango wa siku zijazo na The Gunners. Hata hivyo, kabla ya jambo lolote Arsenal watahitaji kushinda katika kinyang’anyiro cha kuwania nyota huyo anayewaniwa na La Liga huku wapinzani wao Manchester City wakisemekana kumtaka pia.