Kwa klabu yenye utajiri unaoonekana kuwa na kikomo, inaburudisha sana kuona Newcastle ikimgeukia kijana wa ndani ambaye amekuwa na klabu hiyo tangu akiwa na umri wa miaka minane.
Uwezo wa Elliot Anderson sio siri – hata angelinganishwa na Diego Maradona na Joey Barton wakati wa kipindi cha mkopo huko Bristol Rovers msimu uliopita – lakini wakati wa ushindi wa Ijumaa huko Nottingham Forest kulikuwa na dalili za kushangaza kwamba anaweza kutimiza.
Baada ya kuchukua nafasi ya Allan Saint-Maximin kwa kipindi cha pili, Anderson alikuwa tishio la mara kwa mara. Aliwatia hofu mabeki kwa kasi yake na akaona voli ya hali ya juu ikiinuliwa na Keylor Navas.
Hakuwa na bahati ya kupata bao zuri la kichwa lililokataliwa na mawasiliano ya pembeni ya VAR dhidi ya Sean Longstaff, kumaanisha kuwa mchezaji huyo mwenye umri wa miaka 20 bado anasubiri bao lake la kwanza la Premier League.
Anderson amekuwa akisumbuliwa na jeraha wakati wa uchezaji wake mchanga lakini ikiwa anaweza kuweka shida hizo nyuma yake, siku zijazo zinaonekana nzuri.
‘Allan Saint-Maximin alikuwa akisumbuliwa na misuli ya paja iliyokaza hivyo niliamua kwenda na Elliot na akanilipa,” alisema kocha wa Newcastle Eddie Howe. ‘Alifanya vizuri sana.
“Kwa ubora wa kikosi chetu, haitakuwa rahisi kuingia. Unaweza kucheza vizuri katika soka la vijana na kuangalia kipaji bora lakini kuingia Ligi Kuu ni ngumu sana.
‘Sisi ni timu ya juu na wachezaji wa juu katika nafasi yake kwa hivyo anashindana kujaribu kufanya mafanikio hayo. Hii ndio sehemu ngumu zaidi ya maisha yake ya Newcastle. Je, anaweza kufanya hatua hiyo inayofuata kwa msingi thabiti? Hakika hakujifanyia ubaya wowote dhidi ya Forest.
‘Nafasi yake bora iko wazi kwa sasa lakini katika siku zijazo labda atacheza kati zaidi. Utangamano huo ni mkubwa kwetu kwa sasa.’
Anderson alipata nyongeza kubwa ya mishahara alipotia saini mkataba wa muda mrefu huko St James’ Park Septemba mwaka jana, kufuatia kazi nzuri katika klabu ya Bristol Rovers alipofunga mabao nane katika mechi 21 na kuwasaidia vijana wa Barton kushinda hadi Ligi ya Kwanza.
Barton haoni haya kwa matamshi ya ajabu bado wala haoni sifa kirahisi, kwa hivyo tathmini yake kuhusu Anderson Machi iliyopita inafaa kuangaliwa upya.
Alisema: ‘Nilikuwa nikisikiliza rekodi za [bosi wa zamani wa Liverpool] Bill Shankly. Alizungumza mengi kuhusu Diego Maradona mwenye umri wa miaka 19 na jinsi anavyopunguza kasi katika eneo la hatari, kama Elliot Anderson anavyofanya.
‘Elliot ni kipaji kama hicho. Anakusisimua. Ni mchezaji hatari wakati ujao mkubwa mbeleni.’
Anderson hakika ana ukoo. Alichukua hatua zake za mapema akiwa na Wallsend Boys Club, ambao wanahesabu Alan Shearer, Peter Beardsley na Michael Carrick miongoni mwa wachezaji wao wa zamani, na amewakilisha Uingereza na Scotland katika ngazi ya vijana.
Amewahi kuchezeshwa na Scotland Under-21s. Ikiwa ataendelea kuimarika, wakati utakuja hivi karibuni ambapo atalazimika kufanya uamuzi kuhusu mustakabali wake wa kimataifa.
Sasa Newcastle ni nguvu kubwa ya kifedha, wachezaji kama Anderson wanakuwa muhimu zaidi. Mashabiki wanapenda shujaa wa nyumbani. Ikiwa Anderson anaweza kuendelea kujeng anaweza kuwa bora zaidi.