Mshambulizi wa Utah Jazz, Lauri Markkanen alichukua hatua nzuri katika maisha yake ya soka kwa kushinda Tuzo ya Mchezaji Aliyeboreshwa Zaidi katika NBA Jumatatu usiku.
Markkanen (kura 69 za nafasi ya kwanza, jumla ya pointi 430) aliwashinda mlinzi wa Oklahoma City Thunder Shai Gilgeous-Alexander (24, 289) na mlinzi wa New York Knicks Jalen Brunson (4, 91) ili kupata heshima hiyo.
Wachezaji wengine 10 walipata angalau kura moja, ikiwa ni pamoja na kituo cha Brooklyn Nets, Nic Claxton, mlinzi wa Indiana Pacers Tyrese Haliburton na walinzi wa New Orleans Pelicans Trey Murphy III wakipata angalau uteuzi mmoja wa nafasi ya kwanza.
Markkanen, ambaye yuko nchini Finland akikamilisha utumishi wake kwa jeshi la nchi hiyo msimu huu wa joto, aliuzwa Utah kama sehemu ya makubaliano yaliyomtuma Donovan Mitchell kwa Cleveland Cavaliers mwezi Septemba. Fowadi huyo mwenye urefu wa futi 7 alikuwa na wastani wa pointi chini ya 15 kwa kila mchezo katika kila misimu mitatu iliyopita — miwili ya kwanza akiwa na Chicago Bulls na 2021-22 akiwa na Cleveland — kisha akarekodi msimu bora zaidi wa maisha yake, wastani. Alama 25.6 kwa jumla ya 49.9% na 39.1% kutoka safu ya alama 3 na Jazz.
Kwa hivyo, Markkanen alichaguliwa kwenye timu yake ya kwanza ya Nyota-Mwisho mwezi Februari, na ni mgombea hodari wa kunasa mojawapo ya washambuliaji sita wa All-NBA timu hizo zitakapotangazwa baadaye baada ya msimu huu.
Gilgeous-Alexander, wakati huo huo, pia alichaguliwa kwa timu yake ya kwanza ya All-Star, na yeye ni kufuli ya mtandaoni kuwa uteuzi wa All-NBA baada ya wastani wa pointi 31.4, rebounds 4.8 na assist 5.5 huku akipiga 51% kutoka uwanjani kwa Thunder. msimu huu Aliongoza mmoja wa wachezaji wachanga zaidi katika NBA — mmoja akikosa mchujo wa jumla wa nambari 2 kutoka kwa rasimu ya NBA ya mwaka jana, Chet Holmgren, kutokana na jeraha la mguu – hadi ukingoni mwa mchujo.
Katika msimu wake wa kwanza kama Knick, Brunson amesaidia kuielekeza New York kwenye ukingo wa ushindi wa pili wa mchujo wa pili wa mchujo katika kizazi, akifunga pointi 26 katika ushindi wa Mchezo wa 4 wa New York dhidi ya Cavaliers Jumapili alasiri na kuwapa Knicks 3. -1 wanaongoza katika safu hiyo ya raundi ya kwanza.
Brunson, ambaye alitia saini mkataba wa miaka minne na New York kama mchezaji huru msimu uliopita wa joto baada ya kuisaidia Dallas Mavericks kufika fainali ya Konferensi ya Magharibi msimu uliopita, alikuwa na wastani wa pointi 24 na asisti 6.2 huku akipiga 49% kutoka uwanjani.
Markkanen anafuata duru ya kwanza ya tuzo zilizotolewa na NBA wiki iliyopita: Mchezaji Bora wa Ulinzi wa Mwaka (fowadi wa Memphis Grizzlies Jaren Jackson Jr.); Mchezaji Bora wa Mwaka Clutch (Sacramento Kings walinzi De’Aaron Fox); Kocha Bora wa Mwaka (Kocha wa Wafalme Mike Brown); na Mwanariadha wa Sita wa Mwaka (Boston Celtics walinzi Malcolm Brogdon).
NBA itatangaza mshindi wake wa Tuzo ya Rookie of the Year Jumanne usiku, huku fowadi wa Orlando Magic Paolo Banchero, Walker Kessler wa Jazz centre na fowadi wa Thunder Jalen Williams wakiwa wameteuliwa kuwa washindi. Timu za All-NBA, All-Defense na All-Rookie — pamoja na Tuzo ya Mchezaji wa Thamani Zaidi wa ligi — zitazinduliwa baadaye baada ya msimu huu.