Wakati Gabriel Jesus alimnyang’anya James Maddison mpira katika kipindi cha kwanza cha North London Derby, mashabiki wa Arsenal lazima walikuwa wanashangilia bao.
Mbrazil huyo alimshangaza kabisa Maddison, lakini alipiga shuti lake juu.
Jibu la Bukayo Saka, alisimama kama mtu aliyezimwa na mikono juu na uso wa kuchanganyikiwa, ulilingana na lile la wapenzi wa nyumbani.
Arsenal walikuwa wanaongoza 1-0 wakati huo, na bao hilo lingeweka timu ya nyumbani katika nafasi nzuri dhidi ya wapinzani wao wa Kaskazini mwa London.
Dakika 10 baadaye, na Tottenham walisawazisha. Wawili hao walicheza droo ya 2-2 katika uwanja wa Emirates siku ya Jumapili, hata hivyo, kama Jesus asingekosa nafasi yake wazi kipindi cha nusu saa, Arsenal wangeweza kuwa na nafasi ya kushinda tena dhidi ya wapinzani wao.
“Ikiwa angekuwa ni Haaland, mpira huo ungekuwa ndani ya wavu. Jesus hawezi kufanya alivyofanya hapo. Hiyo ni mbaya sana, si ya kutosha,” alisema Steve Nicol, beki wa zamani wa Liverpool na Scotland baada ya droo hiyo, na ni vigumu kutoa pingamizi na mwenye umri wa miaka 61 huyo.
Hizo ndizo nafasi ambazo washambuliaji wanapaswa kuzitumia, na ndizo zinazotofautisha kati ya kushinda tuzo na kuwa wa pili.
Ikiwa Jesus angefunga nafasi hiyo, basi kuna uwezekano Arsenal wangeendelea kujikusanyia pointi tatu muhimu.
Baada ya mechi ya mwisho, sasa wako nyuma kwa pointi nne kutoka kwa vinara wa ligi, Manchester City.
Ingawa Jesus hajawahi kuwa mshambuliaji mwenye magoli mengi katika kazi yake – rekodi yake ya magoli katika msimu wa Ligi Kuu ni 14 – ukosefu wa utulivu katika eneo la adui unaweza kugharimu Arsenal taji tena msimu huu.
Hii haimaanishi kuwa Jesus hana jukumu katika kikosi hiki cha Gunners.
Harakati zake bila mpira wa 26 mwaka ni moja ya nguvu kubwa zake na inawapa fursa wachezaji upande wake wa kushambulia – haswa Gabriel Martinelli na Bukayo Saka – fursa ya kuleta vurugu katika eneo la mwisho.
Walakini, pamoja na Eddie Nketiah, ukosefu wa mshambuliaji mwenye uwezo wa kufunga mabao kwa kawaida utaigharimu Arsenal.
Kwa kweli, kati ya wachezaji 157 waliocheza mechi 30 au zaidi na kupoteza angalau nafasi moja kubwa ya kufunga tangu mwanzo wa msimu uliopita, Nketiah (107.1) na Jesus (128.8) wanashika nafasi ya tatu na ya tano, mtawalia, kwa dakika chache za kupoteza nafasi kubwa ya kufunga katika Ligi Kuu.
Kwa timu yenye matumaini ya ubingwa, hilo halitoshi.
Kwa kujali, Erling Haaland (89.3) yuko katika nafasi ya pili kwenye orodha hiyo, hata hivyo, mshambuliaji huyo Mnorway pia amefunga magoli 44 katika ligi katika kipindi kile kile, zaidi ya mara mbili ya matokeo ya Nketiah na Jesus pamoja (18).
Ni kwa sababu hiyo Arsenal inaonekana bado inatafuta mshambuliaji mwingine, na kufanya hivyo mwezi wa Januari.
Ivan Toney amefungiwa kushiriki katika shughuli zote za soka hadi katikati ya Januari.
Mchezaji wa kimataifa wa Uingereza anaweza kufanya mazoezi na timu yake ya Brentford, lakini hawezi kucheza kwa Bees, au timu yoyote nyingine, hadi mwaka ujao.
Hata hivyo, Toney anasemekana kuwa na riba kutoka kwa timu kadhaa za Ligi Kuu, na Arsenal, Chelsea, na Tottenham inaaminika kuwa wanamfuatilia mwenye umri wa miaka 27.
Hilo halipaswi kushangaza pia. Licha ya msimu wake kukatizwa mapema, Toney alifunga magoli 20 katika ligi msimu uliopita.
Timu hizo tatu za London kwa nadharia zinahitaji kumleta mchezaji wa kuongoza mashambulizi na nyota wa Bees anafaa kwa jukumu hilo.
Kwa Arsenal, anaweza kuwa nyongeza kamili katika nusu ya pili ya msimu.
Gunners walipata mafanikio katika dirisha la uhamisho mwezi wa Januari mwaka huu, na Jorginho na, haswa, Leandro Trossard wote wakifanya vizuri katika uwanja wa Emirates katika nusu ya pili ya msimu wa 2022/23.
Toney anaweza kuwa na athari sawa ikiwa Arsenal watashinda mbio za kumfikia.
Ingawa umri wake unaweza kuleta wasiwasi kwa wakubwa, hilo halikumzuia Arsenal kumsajili wachezaji wawili wa zamani katikati ya mwaka na katika kikosi cha Arsenal chenye vijana wengi, uzoefu ni muhimu.
Kwa kumsajili Toney, Arsenal wangepata mshambuliaji ambaye anajua jinsi ya kufunga mabao kwa kawaida zaidi kuliko Jesus, na anatoa uwepo wa kimwili kwa njia sawa na Nketiah.
Toney pia hukosa nafasi za wazi kwa nadra zaidi kuliko washambuliaji wa sasa wa Arsenal, akifanya hivyo kila baada ya dakika 184.6.
Ingawa hilo linashika nafasi ya 11 kwa kutumia vipimo vilivyotajwa hapo awali, bado ni matokeo bora zaidi kuliko wachezaji wa sasa wa Arsenal.
Kwa upande wa Arsenal ambayo kawaida hujenga nafasi kubwa za kufunga, Toney angefanikiwa tena.
Nafasi 80 za kufunga magoli zilizo wazi zimeundwa tangu mwanzo wa msimu uliopita na kushika nafasi ya sita katika Ligi Kuu, wakati Toney amefunga nafasi 17 za kufunga magoli kubwa katika kipindi kile kile, akishika nafasi ya nne.
Huenda hana uhamiaji wa bila mpira kama vile Jesus anavyotoa kwenye safu ya mbele ya Arsenal, lakini nia yake ya kushirikisha wenzake ingesaidia kikosi cha sasa cha wachezaji wa Mikel Arteta.
Angeweza kutoa njia nyingine ya kushambulia katika eneo la mwisho, ambayo ingesaidia Arsenal dhidi ya timu zinazotaka kubaki nyuma.
Linapokuja suala la kucheza dhidi ya safu imara ya ulinzi na mpinzani anayeweka wachezaji nyuma ya mpira ili kuwachanganya, safu ya mbele inayoweza kubadilika ni nzuri, lakini haifanyi kazi vizuri.
Toney hakuwa mshambuliaji mwenye nguvu sana, lakini angekuwa na athari kubwa katika kuwavunja safu ya ulinzi ya mpinzani katika hali hizi.
Kama ilivyodhihirika dhidi ya Tottenham Jumapili iliyopita, Arsenal inahitaji mshambuliaji ambaye anaweza kufunga mara kwa mara kuliko washambuliaji wanaopatikana kwa Arteta kwa sasa.
Toney hawezi kufaa kwenye kundi la vijana ambalo Gunners wangependelea, lakini ni mshambuliaji wa Ligi Kuu anayejulikana kwa kufunga mara kwa mara ambaye bila shaka angeongeza uwezekano wao wa kushinda mataji.
Soma zaidi: Habari zetu kama hizi hapa