Kielelezo cha kuelekea fainali ya Kombe la Dunia 2022 kilikuwa ukumbusho wa mara kwa mara wa mpango wa muda mrefu wa Uingereza kuwa mabingwa nchini Qatar.
Sawa, muda uliisha Desemba 18 na England hawakuonekana popote pale Argentina ilipoilaza Ufaransa na kubeba kombe hilo kwenye Uwanja wa Lusail. Gareth Southgate na wachezaji wake walikuwa wamepakia na kurejea nyumbani zaidi ya wiki moja mapema.
Mashindano hayo yalitarajiwa na kutengwa na Dyke miaka kumi kabla ya kupita Uingereza kama wengine wengi.
Katika soka kuna siku zote kesho. Daima mashindano yanayofuata. Kwa wafuasi angalau.
Kwa Southgate na wachezaji wa kikosi chake ambao wako katika ubora wao, Euro 2024 inaonekana kama itakuwa sura ya uhakika ya hadithi yao na timu ya taifa.
Siku nane baada ya kutolewa kwa Ufaransa katika robo fainali – hadithi inayojulikana: alicheza vizuri, hakuvuka mstari, maumivu zaidi ya penalti – Southgate alionekana kutambua umuhimu wa michuano hii ya Ulaya. Baada ya kudokeza kwamba atalazimika kufikiria kwa muda mrefu na kwa bidii ikiwa angeendelea na jukumu hilo, bosi huyo wa Uingereza alithibitisha upesi kuwa angeongoza timu kwa ajili ya mashindano nchini Ujerumani.
Hakika anahisi kazi haijakamilika, talanta ya kundi hili la wachezaji haijatimia.
Mabadiliko ya mhemko kati ya wafuasi wa England imekuwa muhimu katika miaka tisa iliyopita. Mbio za kutinga nusu fainali ya Kombe la Dunia 2018 nchini Urusi zilikuwa za kusuasua zisizotarajiwa. Euro katika ardhi ya nyumbani ilikuwa majira ya joto ya kukumbuka … hadi siku ya mwisho ubaya nje ya uwanja na mikwaju ya risasi juu yake.
Na Qatar, mashabiki wa England – ambao wengi wao walikuwa wameidhalilisha timu na kumtaka Southgate ajiandae kama walivyoshushwa daraja katika Ligi ya Mataifa – hawakuwa na shukrani tena kuwa na timu nzuri ya vijana. Walitaka na walitarajia kushinda.
Kwa kushindwa kufanya hivyo majira ya baridi kali, enzi za Southgate ziko katika hatari ya kuchafuliwa na kuandikwa upya kwa mtazamo chanya kuliko inavyoweza kuwa. Alipata bahati na njia ya kuteka 2018, wanasema wakosoaji wake. Sare za hatua ya makundi zisizo na msukumo na Scotland na Marekani zilihitimisha tahadhari yake. Hakuwa na mbinu za kuifunga Croatia au Italia, au uwezo wa kubadilisha mechi hizo au kushindwa kwa Ufaransa na mbadala wake.
“Kufika robo fainali haikuwa mafanikio makubwa na sidhani kama tunapaswa kusherehekea,” Jamie Redknapp wa Sky Sports alisema baada ya Kombe la Dunia la Qatar. “Amefanya kazi nzuri lakini tusifikirie kuwa hakuna mtu mwingine nje. Kutakuwa na wasimamizi wengi wazuri ambao wangefanya kazi nzuri sawa.
“Kijana yeyote, Mwingereza, Kocha wa Ligi ya Premia mwenye thamani ya chumvi yake angeifikisha England kwenye robo fainali, ukiangalia timu ambazo tumecheza.”
Uingereza itakapoanzisha kampeni ya kufuzu dhidi ya Italia siku ya Alhamisi, itakuwa ukumbusho kwamba walikuwa washindi kadhaa tu wa kutopata utukufu mwaka wa 2021. Wamefanikiwa kwa mikwaju ya penalti mbali na Southgate na wachezaji wake kuandika majina yao katika hadithi. Badala yake, athari anayoweza kuwa nayo kwenye kikosi hiki inatiliwa shaka.
Je! ndivyo hadithi itaisha? Saa inazorota tena, wakati huu kuelekea Euro 2024 – na itakaposimama msimu ujao wa joto urithi wa Southgate na kizazi hiki cha wachezaji wataamuliwa.
Akizungumza katika mkutano na waandishi wa habari Jumatano jioni, Southgate alisema historia ya hivi majuzi ya England “haina umuhimu” kabla ya mechi yao ya ufunguzi ya kufuzu kwa Euro 2024 dhidi ya Italia, ambayo ni “aina ya mchezo ambao tunapaswa kuanza kushinda”.
Mchezaji huyo mwenye umri wa miaka 52 alisema: “Kwa kifupi, ni aina ya changamoto ambayo tunapaswa kuanza kuchukua na aina ya mchezo ambao tunapaswa kuanza kushinda. Tuna kwa muda, lakini Nimepata sasa mara kwa mara kujaribu kufanya hivyo.
“Hilo lilisema, hatujashinda hapa tangu 1961, kwa hivyo ni historia nyingine ambayo tunajaribu kuivunja na hiyo ni changamoto kubwa kwa timu hii kwa sababu imeangusha vizuizi vingi huko nyuma. ”
Alipoulizwa ni ujumbe gani muhimu mbele ya mchezo wa Naples ungekuwa, aliongeza: “Kidogo cha kuzungumza juu ya uzoefu ambao tumekuwa nao katika miaka minne au mitano iliyopita. Baadhi ya wachezaji wamehusika katika yote hayo, wengine wamejiunga katika kipindi hicho
“Ukweli kwamba hatuhitaji ushahidi zaidi wa imani; wameshiriki katika mechi kubwa zaidi za soka duniani na wanajua kiwango kinachohitajika, wanajua wana uwezo wa kushindana katika kiwango hicho.
“Halafu ukweli kwamba chochote tulichofanya huko nyuma hakina maana kesho usiku kwa sababu lazima tuanze tena. Tunapaswa kuwa na unyenyekevu wa kufanya kazi kwa bidii ili kufuzu tena na ni mechi nzuri kwetu kufanya hivyo. ”
Uingereza katika ubora wao?
Mapema wiki hii, Muingereza Jack Grealish alisema kuhusu Euro 2024: “Ninahisi kama ijayo inaweza kuwa yetu. Kila mtu atakuwa katika ubora wake.
“Sio siri kwamba sote tunataka kushinda mashindano – na nadhani iko tayari kufanywa.”
Mbele ana uhakika. Katika michuano miwili iliyopita ya Kombe la Dunia, Southgate alikuwa ametaja vikosi vilivyo na wastani wa umri wa miaka 26. Walikuwa kundi la pili kwa vijana nchini Urusi na la nane kwa vijana nchini Qatar.
Lakini, huku Southgate sasa akiweka wazi kuwa atasimamia majaribio yake na majaribio yake, kikosi cha sasa cha England kitakuwa na wastani wa takriban 28 katika mchuano ujao wa kiangazi (ikizingatiwa kuwa anataja 23 sawa). Ingewafanya kuwa kundi la tano kongwe kwenye Kombe la Dunia lililopita. Wakati wa kutoa?
Wachezaji tisa wa sasa wa kikosi cha England ambao watakuwa na umri wa zaidi ya miaka 30 ifikapo Juni 14 2024, michuano ya Ulaya itakapoanza: Jordan Pickford, Fraser Forster, Kyle Walker, John Stones, Harry Maguire, Eric Dier, Kieran Trippier, Jordan Henderson, Harry Kane.
Nani ataanza dhidi ya Italia?
Kama kawaida kwa kutabiri vikosi vya England, kwanza lazima ifahamike ikiwa Southgate atacheza na wachezaji watatu nyuma au wanne nyuma.
Wakati timu hizi zilikutana mara ya mwisho katika Ligi ya Mataifa mnamo Septemba, England ililingana na Waitaliano na safu ya watu watatu, hata hivyo, kwenye Kombe la Dunia kulikuwa na mabadiliko ya 4-3-3 kwa kila mchezo na Southgate anaonekana kuwa tayari. nenda na mfumo huo sasa ili kutumia nguvu ya chaguzi zake katika nafasi pana za ushambuliaji.
Sambamba na kukiri kwa Southgate wiki iliyopita kwamba “haiwezekani” kuchagua tu wachezaji wanaocheza mara kwa mara kwa vilabu vyao, jozi yake anayopenda zaidi ya Harry Maguire na John Stones inaelekea kuanza Naples – licha ya wao kuanza Ligi Kuu mara sita tu mnamo 2023 kati yao. .
Kwa upande wa beki wa pembeni, Luke Shaw atakuwa na sifa ya beki baada ya kucheza Kombe la Dunia, licha ya kurejea katika utimamu wa Ben Chilwell, huku upande mwingine, ikiwa safi baada ya kuumia kwake, Reece James huenda akakaribishwa. katika nafasi ya beki wa kulia mbele ya Kyle Walker mwenye uzoefu zaidi au Kieran Trippier. Kama kawaida, Southgate amejipa chaguo nyingi katika beki wa kulia, ingawa.
Declan Rice na Jude Bellingham wana uhakika katika safu ya kiungo, wakati Jordan Henderson huenda akajiunga nao ikiwa ataugua ugonjwa ambao ulimfanya asishiriki mechi ya mkondo wa pili wa Liverpool kushindwa Ligi ya Mabingwa dhidi ya Real Madrid. Nahodha wa Reds hakika alimvutia Southgate wakati wa Kombe la Dunia.
Akiwa juu, nahodha Harry Kane ataongoza safu ya kusaka bao la 54 la kimataifa lililovunja rekodi kwa England. Kiwango kizuri cha Bukayo Saka kwa Arsenal kinampa nafasi nzuri ya kucheza upande wa kulia, huku wachezaji wenzake wa Man City Jack Grealish na Phil Foden wakipigania nafasi upande wa kushoto. Mchezaji huyo wa zamani ameonyesha idadi kubwa ya wachezaji bora tangu Kombe la Dunia lakini Southgate alimchagua Foden kwa mechi tatu kati ya nne za Qatar alizokuwa akicheza na bado anaweza kumpendelea Grealish kwa mchezo huo mkubwa.
Ilitabiriwa England XI: Pickford; James, Stones, Maguire, Shaw; Mchele, Bellingham, Henderson; Saka, Kane, Foden.